Harlingen

De gemeente ligt in het westen van de provincie Friesland aan de Waddenzeekust en bestaat uit de historische havenstad Harlingen en twee landelijke dorpen, Midlum en Wijnaldum. De oppervlakte van de gemeente is 38.768 ha, waarvan 2.519 ha land en 36.108 ha zee. De gemeente telt op dit moment 15.696 inwoners die wonen in de 6.988 woningen in de gemeente (peildatum 1 januari 2009).



De gemeente ligt onder veel hemel, aan veel zee, in het groene land. Wolken drijven landinwaarts. Bundels zonlicht vallen er tussendoor en doen het wad schitteren. Meeuwen hangen in de wind boven de zware dijk die het groene land erachter beschermt. Van welke kant u de stad ook nadert, altijd is het markante silhouet met de twee stadstorens van verre te zien. Midden in de ruimte van zee, land en lucht. Harlingen is van ouds her sterk verbonden met de zee en de scheepvaart. In de Noorderhaven en de Zuiderhaven, midden in de stad, heerst eb en vloed.

Vrachtschepen uit Rusland, Scandinavi? of Engeland, veerboten naar Terschelling en Vlieland, viskotters, talloze tjalken, klippers en jachten dragen bij tot bedrijvigheid in de havens. Havenkranen, scheeps- en reparatiewerven bepalen mede de skyline van Harlingen. 's Nachts ziet u vanaf het havenhoofd de pinkelende rode en groene lichten van de boeien die de vaarroute naar de eilanden en de Noordzee markeren. Aan de horizon wenken de lichtbundels van de vuurtorens op de eilanden. Dichterbij in oostelijke richting zijn de felle lichten te zien van de werven, van het gasbehandelingsstation en van kotters die hun vangst lossen bij de visafslag. Hier wordt dag en nacht gewerkt. Keert u de zee de rug toe, dan zijn er de warme lichten van de stad, die weerkaatsen in het water van de Willemshaven.